- La prevención de enfermedades, el ejercicio y la buena alimentación son algunas de las herramientas que pueden ayudar a tener una vejez activa y saludable.
Los hábitos saludables, los avances médicos y científicos, el mayor uso de vacunas a lo largo de las distintas etapas de la vida, entre otros, han incidido en un aumento de la población mayor de 60 años.[1],[2] Según un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), anualmente esta población presenta un incremento del 3 %[3], por lo que se espera que a 2050 la región cuente con más de 193 millones de personas mayores, es decir, 2,1 veces más con respecto al año 2022.[4]
Colombia no es la excepción de esta tendencia mundial. De hecho, se estima que hay aproximadamente 7.8 millones de personas mayores de 60 años en lo que va del 2024, lo que representa el 14.9 % de la población del país.[5] El incremento de este segmento de personas significa abordar también uno de los retos al que se enfrentan los adultos: tener un envejecimiento saludable.[6] Ante este panorama, se vuelve necesario hablar de la importancia del bienestar de la población adulta, ya que, sus contribuciones a la sociedad dependen de sus capacidades físicas y mentales, que, con el paso del tiempo, se pueden ir debilitando.6
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), existen factores que pueden incidir para tener una vejez activa, como los hábitos saludables, lo que puede impactar en la calidad y el ritmo de vida de una persona. “Hablar de envejecimiento saludable es pensar en los antecedentes de un adulto, los contextos, la genética y los hábitos que lleve a lo largo de su vida. Sin embargo, hay medidas que se pueden implementar diariamente para mejorar el bienestar durante la vejez, como la buena alimentación, el ejercicio regular, el cumplimiento de los esquemas de vacunación y los controles médicos frecuentes. Nunca es tarde para transformar nuestros hábitos y marcar la diferencia en nuestra salud”, aseguró Víctor Saravia, Gerente Médico de vacunas para GSK Colombia.
¿Por qué es importante la vacunación en esta etapa?
La vacunación en la población adulta es tan importante como aquella de la etapa infantil.[7] Después del agua potable, la inmunización ha sido una de las herramientas fundamentales para la prevención y control de algunas enfermedades[8] como el sarampión, la rubeola o la poliomielitis. Gracias a esta medida, el organismo activa las defensas naturales del cuerpo para proteger a las personas de virus y bacterias que pueden generar complicaciones, especialmente en pacientes con otro tipo de patologías como cáncer, VIH, enfermedades cardiovasculares y diabetes. Por otro lado, las personas mayores de 60 años tienen un sistema inmunológico que está cambiando debido a la edad, por lo que la respuesta es ineficiente y débil ante las infecciones. Es por eso que, la vacunación juega un papel fundamental para esta población. [9], [10]
Según la Organización Mundial de la Salud, la inmunización también puede disminuir la mortalidad, ya que previene más de 20 condiciones a nivel mundial. Por eso, visibilizar la importancia de esta medida en la etapa adulta es esencial y se recomienda llevar este proceso de la mano con el médico de cabecera para mejorar la calidad de vida de esta población. [11]
¿Qué enfermedades se pueden prevenir en la vejez mediante la vacunación?
Actualmente, en Colombia, el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) ofrece a los adultos mayores de 60 años alternativas para dos enfermedades; COVID-19 e influenza.[12] Sin embargo, no son las únicas vacunas que deben recibir. De acuerdo con las recomendaciones de la Sociedad Colombiana de Pediatría, se aconseja que esta población tenga los esquemas de vacunación al día para prevenir patologías como la difteria, tétanos, tosferina, neumococo[13] y herpes zóster, con el fin de evitar complicaciones a futuro.[14],[15]
A pesar de que en el país ya se encuentran algunas de estas vacunas, muchas veces la población adulta desconoce los esquemas de inmunización requeridos para su edad, lo que puede incrementar el riesgo de complicaciones, sobre todo cuando tienen otras patologías crónicas. [16]
“Hoy, nos estamos enfrentando a un escenario muy diferente que hace algunos años. Si bien la vacunación ha estado enfocada principalmente en niños, no debemos olvidar que los adultos, especialmente los mayores, también son una población vulnerable”, añadió Víctor Saravia.
¿Existen otras medidas que se pueden aplicar para tener un envejecimiento saludable?
Las personas mayores pueden implementar en su día a día herramientas para tener una vejez saludable. Si bien hay factores que no se pueden controlar como la genética, existen otros donde se pueden hacer intervenciones que ayuden a mejorar la calidad de vida de los adultos mayores. Algunos hábitos positivos van en la alimentación balanceada con el consumo de frutas, verduras, granos integrales, grasas saludables y proteínas con poca grasa. [17] Además, de acuerdo con el contexto de cada adulto, es recomendado hacer ejercicio como caminatas frecuentes o estiramientos específicos para evitar el sedentarismo, reducir el consumo de alcohol, dormir a horas y cuidar la salud mental y física de este grupo poblacional. [18]
En este contexto, es fundamental que se haga un acompañamiento con los médicos tratantes para incluir las medias necesarias, acorde a los hábitos de cada persona.
[1] National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2019). Recomendaciones de salud para los adultos mayores. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/control-de-peso/alimentacion-saludable-actividad-fisica-vida/adultos-mayores#:~:text=Una%20alimentaci%C3%B3n%20saludable%20y%20la,del%20coraz%C3%B3n%20y%20algunos%20c%C3%A1nceres.
[2] OASH. (2024). Vacúnate para proteger tu salud (personas adultas de 50 años o más). Disponible en: https://health.gov/espanol/myhealthfinder/visitas-doctor/vacunas/vacunate-proteger-tu-salud-personas-adultas-50-anos-o#:~:text=Esto%20se%20debe%20a%20que,puede%20disminuir%20con%20el%20tiempo
[3] DANE. (2021). Personas mayores en Colombia: Hacia la inclusión y la participación. Disponible en: https://www.dane.gov.co/files/investigaciones/notas-estadisticas/oct-2022-nota-estadistica-personas-mayores-en-colombia.pdf
[4] Naciones Unidas. (2022). CEPAL examina el panorama actual del envejecimiento en la región, así como los avances y desafíos para el ejercicio de los derechos y la inclusión de las personas mayores. Disponible en: https://www.cepal.org/es/noticias/cepal-examina-panorama-actual-envejecimiento-la-region-asi-como-avances-desafios-ejercicio
[5] DANE. (2018). Proyecciones de población a nivel nacional, periodo 2020-2070. Disponible en: https://www.dane.gov.co/files/censo2018/proyecciones-de-poblacion/Nacional/DCD-area-sexo-edad-proypoblacion-Nac-2020-2070.xlsx
[6] Organización Mundial de la Salud. (2022). Envejecimiento y salud. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health
[7] History of Vaccines. Vacunas para adultos. Disponible en: https://historyofvaccines.org/getting-vaccinated/vacunas-para-adultos/es
[8] Conicet. (2019). “En la era de la globalización vacunarse es un acto solidario, sin discusión”. Disponible en: https://www.conicet.gov.ar/vacunarse-si-fueramos-un-pais-aislado-donde-tenemos-todo-controladopero-en-la-era-de-la-globalizacion-no-es-asi-es-un-acto-individual-solidario-sobre-el-que-no-debe-haber-discusio/
[9] Organización Panamericana de la Salud (OPS). Refutando mitos sobre la inmunización. Disponible en: https://www.paho.org/es/temas/inmunizacion/refutando-mitos-sobre-inmunizacion
[10] Asociación Colombiana de Hospitales y Clínicas. (2024). Panorama de la vacunación en Colombia. Disponible en: https://revistahospitalaria.org/wp-content/uploads/2024/06/HOSPITALARIA-COMPLETA-146.pdf
[11] Organización Mundial de la Salud. Vacunas e inmunización. Disponible en: https://www.who.int/es/health-topics/vaccines-and-immunization#tab=tab_1
[12] Ministerio de Salud y Protección. (2023). Minsalud hace un llamado a la ciudadanía para que retome los esquemas de vacunación contra la COVID-19 y la Influenza. Disponible en: https://www.minsalud.gov.co/Paginas/Minsalud-hace-un-llamado-a-la-ciudadania-para-que-retome-los-esquemas-de-vacunacion-contra-la-COVID-19-y-la-Influenza.aspx
[13] Profamilia. ¿Qué es la vacunación? Disponible en: https://profamilia.org.co/aprende/vacunacion/
[14] Country of Los Angeles Public Health. (2024). Recomendaciones para la vacunación de adultos mayores. Disponible en: http://publichealth.lacounty.gov/ip/Docs/2024/VaccinationBooklet_OlderAdults_Spanish.pdf
[15] Sociedad Colombiana de Pediatría. Vacunación para mayores de 18 años. Disponible en: https://scpwpoffloadmedia.s3.amazonaws.com/wp-content/uploads/2024/07/02162907/Calendario-Vacunal-Adultos-7-02-07-24.pdf
[16] Unión Europea. Vacunación y enfermedades crónicas. Disponible en: https://health.ec.europa.eu/document/download/ec1fef8f-4552-4b76-ac2d-7521caa2de03_es?filename=vac-pact_general_factsheet_es.pdf
[17] National Institute on Aging. (2023). ¿Qué sabemos sobre cómo envejecer saludablemente? Disponible en: https://www.nia.nih.gov/espanol/mantener-su-buena-salud/sabemos-sobre-como-envejecer-saludablemente#:~:text=Cuidar%20su%20salud%20f%C3%ADsica%20incluye,medida%20a%20un%20envejecimiento%20saludable.
[18] MedlinePlus. (2022). Cambios en el sistema inmunitario con la edad. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/004008.htm#:~:text=A%20medida%20que%20usted%20envejece,aumenta%20su%20riesgo%20de%20enfermarse.
